Windows 7 RC soll 13 Monate lauffähig, aber nur 10 Monate dauerhaft nutzbar sein. 13 Monate nach der Veröffentlichung, also im Juni 2010, wird die Testversion auslaufen. Doch schon ab März 2010 wird sich der RC automatisch alle zwei Stunden selbst herunterfahren, um den Nutzer so zum Umstieg auf die Verkaufsversion von Windows 7 zu bewegen, die bereits ab Oktober 2009 in den Regalen stehen soll bzw. vorinstalliert auf neuen Computern erhältlich sein wird.

Die bisherige öffentliche Betaversion von Windows 7 wird ähnlich heruntergefahren und ab 1. August nicht mehr funktionieren.

Mit der Veröffentlichung des RC geht Microsoft in den Endspurt der Windows 7-Testphase. Als "Release Candidate" bezeichnen Softwareentwickler eine "nahezu" fertige Version eines Programmes, das in Ausstattung und Zuverlässigkeit entsprechend nah an der endgültigen Verkaufsversion liegt. Es ist damit eine letzte Testversion vor einer Version "1.0" - der dann mit Sicherheit noch Service-Packs folgen werden, mit der dann weitere Unzulänglichkeiten behoben werden sollen.

Einen Fehler bei der Markteinführung von Vista will Microsoft nicht wiederholen. Firmenkunden verzichteten auf das Upgrade von XP auf Vista auch wegen mangelnder Abwärtskompatibiliät. Windows 7 bringt nun die Mäglickeit "virtualisierter Anwendungen" mit: der kostenlos erhätliche "Virtual XP Mode" verspricht 100 Prozent Kompatibilität zu Windows-XP-Anwendungen und -Treibern und soll sich nahtlos in Windows 7 integrieren.
Tecchannel.de testete den Virtual XP Mode eingehend.